La miostatina, també coneguda com a GDF-8, un membre conservat de la superfamília TGF, és un regulador essencial de la massa muscular esquelètica i del desenvolupament i funció del múscul cardíac. La miostatina és una proteïna secretada que regula negativament el creixement del múscul esquelètic determinant el nombre i la mida de la fibra muscular. La miostatina s'uneix a un dels dos receptors d'activina tipus II (ACTRIIA, ACTRIIB) per activar la senyalització SMAD. La miostatina també activa la senyalització MAPK a través de les vies TAK1-MKK6 i Ras. La inhibició de la miostatina augmenta la massa muscular en diversos models animals de malalties humanes, com la distròfia muscular.
GDF-8 actua com a regulador negatiu del creixement i la diferenciació del múscul esquelètic. A més de l'expressió en el sistema musculoesquelètic, el GDF-8 també s'expressa en diversos teixits, inclòs el sistema reproductor.
